在日本，盂蘭盆節(jié)是一個僅次于新年的重大節(jié)日，可見人們的重視程度之大。在日本又稱為“燈籠節(jié)”，“魂祭”， “佛教萬靈會”等。原是追祭祖先，祈禱冥福的日子，現(xiàn)已是家庭團圓，合村歡樂的節(jié)日。對于日本來說，這個節(jié)日有哪些具體的意義呢?

　　我們把他們稱為鬼月，在民間，對于鬼月俗信與此中元節(jié)、盂蘭盆節(jié)之間，在精神實質(zhì)上出現(xiàn)了驚人的相通之處。皆是以敬養(yǎng)、奉親、普渡為主題，佛教盂蘭盆會、道教中元節(jié)與華夏民間文化禮俗的一致，使它們迅即得到廣泛的認(rèn)同。

　　兩者皆指向七月十五，又使民間的鬼月有了成為節(jié)日的重要時間契機。節(jié)日的確立需要確定一個固定的節(jié)期和擁有它特有的節(jié)俗,佛、道兩教一同確定了七月鬼節(jié)的固定節(jié)期，佛教盂蘭盆會、道教中元節(jié)的打醮等儀式活動又成了這一鬼節(jié)特有節(jié)俗的組成部分,同時由于道教是完全的本土宗教，“盂蘭盆節(jié)”這一名詞也為民間接受，成為這一節(jié)日通行的稱呼。

　　不論是本土的道教還是傳自印度的佛教，都在不知不覺中完成了適應(yīng)本土文化的過程。佛教與道教在七月十五的儀式逐漸世俗化，與民間的鬼月俗信和風(fēng)物漸漸難分難解。從此，盂蘭盆節(jié)成為了一個內(nèi)涵豐富的祭亡、解難、祀鬼、赦罪的盛大的華夏民俗節(jié)日，也蘊含著一定的道家文化。