短尾腹是我國南北分布比較廣的一種劇毒蛇，一般不會主動攻擊人，但是會在自身受到攻擊后連續撲咬。由于短尾腹有劇毒，所以人工飼養的情況并不多見。

　　短尾腹從平原到海拔1900米山地都有分布。活動于河邊、草坡、林地或遠離水源的荒地、石堆，捕食泥鰍、嚙齒類、蟾蜍，卵胎生。北京僅僅分布于1000米以下的山谷平原。卵胎生，5月及9月曾見交配，8月到9月產仔2～20條，初生仔蛇全長140～170mm。

　　由于短尾腹有劇毒，所以人工飼養短尾腹的情況并不多見，野生環境下的短尾腹主要以魚、泥鰍、黃鱔、蛙、蜥蜴、蛇、鳥、鼠等為食。

　　短尾腹主要分布在1000～300米區間的山林地帶，溪水及環境陰濕谷地附近尤多，因短尾蝮需以蛙類及喜濕石龍子類為食。短尾腹消化食物快慢，受到溫度和注入的毒液有關，25℃直接吞食泥鰍(泥鰍先經殺死)或老鼠需要經過5～6天才能消化完畢。