仙人掌果為仙人掌屬植物的果實(shí)，果肉含有豐富的微量元素、蛋白質(zhì)、氨基酸、維生素、多糖類、黃酮類和果膠等。仙人掌類植物原產(chǎn)南北美洲、亞熱帶大陸及附近一些島嶼，部分生長(zhǎng)在森林中。多漿植物的多數(shù)種類原產(chǎn)南非，僅少數(shù)分布于其它各洲的熱帶、亞熱帶地區(qū)。(在中國(guó)大陸云南、廣西、海南等地多見)。

　　《中藥大辭典》記載，仙人掌果具有行氣活血、祛濕退熱、生肌等作用;印第安人和墨西哥人將其作為食物和藥物使用也有幾千年的歷史。

　　仙人掌果實(shí)的表皮覆蓋著倒鉤狀刺，不僅難以采收且生長(zhǎng)期漫長(zhǎng)而稀少，科學(xué)家們也在研究其對(duì)傷口愈合的影響實(shí)驗(yàn)中得知，仙人掌果實(shí)能促進(jìn)人體正常纖維細(xì)胞的擴(kuò)展再生，不論對(duì)身體內(nèi)部還是表皮創(chuàng)傷的愈合都具有重要的意義。

　　原始的仙人掌類植物是有葉的。原來分布在不太干旱的地區(qū)，外形和普通的植物并沒有多大的區(qū)別。只是由于滄海桑田的變化，原來濕潤(rùn)的地區(qū)變得越來越干旱，為了適應(yīng)環(huán)境以求生存，外形發(fā)生了變化，正常的扁平葉逐漸退化成圓筒狀，進(jìn)而又退化成鱗片狀，最后完全消失。