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中沙群島：隱伏在海下的暗沙群
來源：
作者：陳曼莉 2013-07-22
中沙群島在水下平均23米，只有黃巖島南面露出水面。 馬宏杰 吳立新 攝
黃巖島船只。 馬宏杰 吳立新 攝
中沙群島：
隱伏在海下的暗沙群
文海南日報記者 胡續發
中沙群島古稱紅毛淺，共有30多個島礁，是由一群暗沙和暗礁組成的群島。
她位于西沙群島之東，西距三沙市西沙群島的永興島約220公里，西北距海南島榆林港570多公里。位于北緯15°24′-16°15′，東經113°40′-114°57′之間。此外，東部的黃巖島通常也包括在中沙群島范圍之中，在中沙群島北面的憲法暗沙和南面的中南暗沙也一并歸入中沙群島。
這是一片神秘而壯觀的水域，水底彩色珊瑚在明朗的陽光下清晰可見，突起的礁盤四周形成了一道看不見的環型水下屏障，海水沖擊向上翻騰，拍出一線看不到頭的白浪。
這就是中沙群島常有的景象，除了黃巖島南面露出了水面，幾乎所有島礁都隱沒于海面之下，距海面約10-26米。但，她卻是南海四大群島中位置居中的群島，是穿越南海航道的必經之地，是我國東南沿海漁民祖祖輩輩耕海牧魚的佳處。
水下暗礁多
中沙群島古稱“紅毛淺”，共有30多個島礁，是由一群暗沙和暗礁組成的群島。
瓊海潭門船老大盧傳安素有“海博士”之稱，雖然只有44歲，但南海幾乎所有島礁，他都曾到訪過。他告訴海南日報記者，中沙群島的島礁很少露出海面，只有黃巖島的南面露出了水面。隱藏在水下的暗沙、暗礁、暗灘很多，淺水處的面積巨大。
據不完全統計，中沙群島小于20米水深的礁灘面積約為350平方公里。
中沙群島位置正當南海海盆的重心部分，它和黃巖島環礁隔南海深海盆相對。中沙群島的暗沙和暗灘已定名的有26個，未命名的還很多。有些是在環礁邊緣上，有些在淺湖中。如中北暗沙就是三塊未定名暗沙的合稱。
盧傳安說，以前島礁沒有學名，潭門漁民就用“土語”給它們起名，例如早期漁民俗稱的“草笠線排”，后來官方稱為比微暗沙；漁民俗稱的“花布線排”，官方命名為美溪暗沙，如此等等。
南海最深處
中沙大環礁是南海諸島中最大的環礁，縱長約140公里，寬約55公里，北東-南西向延伸，略呈橢圓形。環礁全為海水淹沒，水深一般為9-26米。
據海南師范大學地理與旅游學院教授畢華介紹，大環礁東側是深而大的地殼斷裂帶，陸殼和洋殼接觸處以51℃-58℃陡坡下降到-4000米海盆上。大環礁南部與南沙群島的雙子群礁間海域，是南海最深處(-5559米)，熱流量、布格重力和磁力都異常偏高，可能與陸塊漂移有關；西側為西沙、中沙海槽，深達2000-3000米；北側中沙下沉也深，所以環礁還沒有長到海面。
中沙大環礁邊緣隆起較高，暗沙水深多在10-20米之間，淺湖內水深一般為50-100米。中沙大環礁的水下也有“門”的地形，使淺湖與外海有深水道相通。如東北方的比微暗沙與隱礬灘之間，即有喇叭形水道，外口寬18公里，內口寬12公里，水深100米以上；西南部也有3-5公里寬的“門”存在。這兩個方向東北季風海流強大而穩定，而夏季西南季風流也較強，因此，“門”的地形在水下發育很好。在西北面和東南面的水槽則較亂碎，寬度不大，水深較淺，呈多道與外海溝通。
中沙群島是一群隱伏在海面下的暗沙群，離海面很近，面積又大，因此對海面狀況影響很大。天氣惡劣時，如漫步暗沙、比微暗沙波浪極大，灘岸附近海面為其所擾，海水顯得高而亂。
暗沙所在的海區，海水為微綠色，而深海則呈碧藍色，極易分辨。所以早在200多年前，中沙即被利用為航行走“外溝”的標志，由廣州、香港、上海、臺灣、日本等到新加坡的航線均從此經過。
黃巖島“少而精”
“幾十年前，我在中沙的黃巖島采馬蹄螺，右手伸到石洞里，左手拿著彎刀，因為石洞里常常藏著大章魚，右手萬一給纏住，左手就用彎刀對付它。”潭門老漁民柯家明的回憶，告訴人們兩件事：一是黃巖島海域漁業資源豐富；二是很多年前，潭門漁民就在黃巖島活動了。
黃巖島以東有幽深的馬尼拉海溝，海溝最深處水深5377米。
據海南師范大學地理與旅游學院教授畢華介紹，黃巖島四周為距水面0.5米到3米之間的環形礁盤，礁盤周緣長55公里，面積150平方公里，超過了南沙任何一個單獨的礁盤，為南沙美濟礁面積的3倍，可以說中沙黃巖島是“少而精”的島礁。
礁盤外形呈等腰直角三角形，其內部形成一個面積為130平方公里、水深為10-20米的潟湖。潟湖東南端有一個寬400米的通道與外海相連，口門寬大，經過疏浚建設后可以進出大型艦艇。由于有一圈完整的環礁阻擋，礁盤外風浪無法進入瀉湖，一直是漁船的避風良港。
退潮時，站在澙湖口，可以看到上百塊礁石露出水面，它們多以土黃顏色為主，偶有黑色———也許，這就是“黃巖島”名稱的來歷。
如果站在島上環顧四周，礁盤許多地方水深僅一二米，好像是個淺灘。但是如果從海里看，黃巖島卻是一座陡峭的高山。只要離開礁盤10公里，就是3000米的深海。
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